Смеркалось. На сиреневом небе круглым боками красовалась местная луна. По тропинке, еле слышно жужжа сервоприводами, шустро ползла процессия сервис-ботов.
Нет, ну вот почему? Вот кто объяснит? Это же из дурных анекдотов и старых фантастических фильмов - восстание машин! Такого быть не должно, это же боты, они неразумные!
Однако - поди ж ты. Ползут. Питаются по пути органикой - за процессией тянулся чёрный след дымящейся земли. Как это местным теперь объяснить - совершенно непонятно. Кто подскажет, куда деваться оператору-наблюдателю на планете околоземного типа с аграрным уклоном, если портативная рация вышагивает в пятом ряду третья слева?
Наконец она решилась и, помянув добрым словом Святого Станислава и Три Догмы, встала на пути роботов.
- Чего вам надо, ироды? Вы куда вообще собрались? Вы охренели совсем, что ли?
Вперёд протолкался бот-синтезатор, замаскированный под местный водонагревательный прибор. На его медном боку проявлялась надпись: "Помой меня".
Рядом встала рация (корыто). "Меня надо в ремонт".
Микроботы-разведчики (тараканы). "Утеряна связь со спутником".
Сингулярный передатчик (боевой дикий утюг на угольной тяге): "Активируйте новый пароль".
Аптечка (чайник с погнутым носиком). "Пополните содержимое".
- Господи! - всплеснула она руками. - И всего-то? Я уж подумала - бунт начался. Ну-ка, быстро все развернулись - и домой! Выйдем на орбиту, тебя - в стерилизатор, тебя - Иван Петровичу, тебя тоже, пароль вместе придумаем, запрос на станцию пошлю, глядишь, фонды выделят. Ну-ка, ребятки, кругом марш!
Боты полминуты стояли, перемигиваясь проблесковыми маячками и о чём-то тихо жужжа, а потом чётко развернулись и по своему следу поползли обратно. Ей всегда казалось в такие минуты, что зачатки разума у этой роботизированной банды, коллективного, как у пчелиного роя или муравейника, ОТК то ли просмотрел, то ли специально подсунул ей, как маленькую месть за одну старую историю с главным конструктором.
- А ты, - её палец уткнулся в микро-харвестер, - по пути засаживай ваши последствия "Разнотравьем, сбор номер 5". Потому что если нас с вами спалят местные... В общем, они нас именно спалят.
Харвестер в ответ согласно загудел, встал в строй последним и выжженная полоса земли стала на глазах зарастать свежей зеленью.
Наблюдатель третьего ранга Феодора Ильинична Рубинштерн судорожно выдохнула, уселась прямо на землю и звонко расхохоталась. Кажется, у неё случилась натуральная истерика...
